设备润滑是稀油站设备维护工作的重要组成部分，而且其作用日显突出。设备润滑工作包括润滑管理与润滑技术两个范畴。近年来，润滑技术发展迅速，在设备工程领域中的地位显著提高，成为四大工程技术之一。

各类机械设备都是靠其机构的运转来实现其预定功能的。相互接触的机器零件在运动中不可避免地产生摩擦，并导致机件产生磨损。摩擦依润滑状态不同可分为：干摩擦、边界摩擦和液态摩擦。为了降低摩擦，减少磨损，降低能耗，提高设备运行效率，常用的措施就是在设备相对运动的部位进行润滑。就边界摩擦而言，其润滑原理为：润滑剂的分子与零件摩擦表面结合而形成边界膜，从而不同程度地降低摩擦系数，减少或防止零件磨损。

在油品中以矿物油应用多。不论矿物润滑油还是润滑脂，都有明显的润滑效果与不足。润滑油突出的缺点为：（1）油液的黏度随工作环境温度变化而变化，影响机器润滑效果；（2）在空气中易氧化变质，尤其在高温情况下，其稳定性较差；（3）摩擦系数偏大，运动功率消耗偏大；（4）油液不易降解，污染环境。

为了克服润滑油存在的诸多问题，从20世纪30年代起，润滑科技人员开始研制合成润滑剂。德国先后生产出各种规格的合成润滑油，并逐步推广应用。

合成润滑油的优点是：（1）良好的黏温性能；（2）高温氧化的稳定性，使用期长，约为矿物油的六倍。因此，可减少换油次数，节约材料；（3）低挥发性；（4）降低摩擦系数20％－35％，降低功耗4.4％-13.5％，个别的达到30％以上；（5）有些品牌具有生物降解性，有利于环保。

合成润滑油虽然价格较昂贵，一般为矿物油的4-5倍，但若选用适当，其总费用仍能减少，有的可减少1/2。

目前，世界工业发达地区普遍重视合成润滑油的使用，尤其是在汽车上。如在欧美，90％以上的汽油机和 60％以上的柴油机均采用多级合成油；在日本，100％的汽油机和52％的柴油机采用多级合成油。在我国则应用较少，只有13％的汽油机和16％的柴油机使用了多级合成油。

为了保持机器润滑油的洁净度，在设备维护规程中均规定应对油液进行随时或定时的过滤，去除杂质。但随着对机器零件失效的深入分析发现，应用精密过滤技术有新的收获。